Geschichtliche Umgebung
Man verklärt das ausgehende 19. Jahrhundert heute oft als die "gute alte Zeit". Wiener Walzer und andere kulturelle, wissenschaftliche und wirtschaftliche Höhepunkte täuschen heute darüber hinweg, dass es sich dabei in keinem Falle um eine gute Zeit gehandelt hat:
Die Zeit vor und nach Mayerling ist durch ständige Kriege und Konflikte (deren ganze Aufzählung hier den Rahmen nachhaltig sprengen würde) der europäischen Großmächte untereinander, wachsenden Nationalismus, Militarismus, Rücksichtslosigkeit, Unterdrückung von Demokratiebewegungen und von ständig wechselnden Bündnissen geprägt, welche zielstrebig und  - von allen gewollt - in die Katastrophe des 1. Weltkrieges führten.
Kaiser Franz Joseph I. von Österreich agierte in diesen schwierigen Zeiten sehr oft nicht glücklich.
Es taucht vielerorts die Frage auf, ob die Geschichte einen anderen, vielleicht besseren Verlauf genommen hätte, wenn die Mayerling-Tragödie nicht stattgefunden hätte.
Doch diese Frage ist, durch den erst späten Tod Kaiser Franz Josephs  I. im Jahr 1916, bedingt, wohl müßig zu stellen.

Zeittafel bis 1919

1273 Tauchen die Habsburger erstmals in der Weltgeschichte auf, als Rudolf, Graf von Habsburg aus dem Aargau, zum deutschen König gekrönt wird und das seit Jahrzehnten zerstrittene Reich tatkräftig ordnet. Nachdem er seinen großen Rivalen  Otokar von Böhmen vernichtend geschlagen hat, verlegt er seine Residenz nach Wien. Im Laufe der Jahrhunderte gelingt es den Habsburgern ihre herausragende Stellung in Europa durch Heirat und Krieg zu untermauern, so dass in ihrem Reich "die Sonne nie untergeht". Diese Familie stellt von 1438 bis 1806 ununterbrochen die deutschen Kaiser Aus ihren Reihen kommen so interessante Persönlichkeiten wie Karl V. oder Maria Theresia.
1806 Nach der Niederlage gegen Napoleon verzichtet Kaiser Franz II. auf die deutsche Kaiserwürde und nennt sich von nun an "Kaiser von Österreich". 
Goethe vollendet seinen "Faust"
1815 Im Wiener Kongress, der Europa nach Napoleon wieder ordnen und die alten herrschaftlichen Verhältnisse wieder herstellen soll, gibt Österreich die Niederlande auf und erhält dafür die Lombardei und Venetien. 
Goya malt "Die Schrecken des Krieges"
1821 Aufstände in Italien gegen die österreichische Herrschaft. 
Das Grundprinzip des Elektromotors wird von Michael Faraday entdeckt
1826 Nachdem schon die zugesagte Verfassung 1820 nicht zustande kam, werden alle liberalen Bewegungen in Österreich mit Gewalt unterdrückt. 
"Aus dem Leben eines Taugenichts" von Joseph Freiherr von Eichendorff
1828 Rußland und die Türkei führen Krieg. Moldau, Wallachei und Serbien bleiben türkisch. 
Der Komponist Franz Schubert verstirbt
1830 Franz Joseph wird geboren. 
Hector Berlioz schreibt die "Symphonie phantastique"
1833 Gründung des deutschen Zollverein (erster Schritt zu einem vereinten Deutschland). Österreich bleibt außen vor. 
Gauß und Weber bestimmen das absolute Maßsystem in der Physik (cm, g, sek)
1835 Kaiser Franz I. stirbt. Nachfolger wird Ferdinand I. 
Erste deutsche Eisenbahn zwischen Nürnberg und Fürth
1848 Revolutionen überall in Europa gegen die herrschenden Regimes. In Österreich dankt Ferdinand I. zugunsten seines 18jährigen Neffen Franz Joseph I. ab. In Italien wird der Aufstand durch Radetzky niedergeschlagen. 
Karl Marx und Friedrich Engels veröffentlichen "Das Manifest der kommunistischen Partei"
1849 Auch die Erhebung der Ungarn kann Österreich mit russischer Hilfe niederschlagen. Weitere Siege durch Radetzky in Italien. 
Einführung der ersten Briefmarken
1850 Ungarn wird zum Kronland Österreichs. 
Herrmann Schulze-Delitzsch gründet mit seinem Sparverein  die erste Genossenschaftsbank
1853 Krimkrieg Russlands gegen die Türkei, England und Frankreich. 
Österreich schließt ein Bündnis mit England und Frankreich und hilft, obwohl eigentlich verpflichtet,  Russland nicht. Es erhält dafür Moldau und die Wallachei. Beginn der österreich-russichen Spannungen, einer der Gründe für den 1. Weltkrieg. 
Guiseppe Verdi: "La Traviata"
1854 Kaiser Franz Joseph I. heiratet Elisabeth von Wittelsbach, genannt Sissi, die Schwester der für ihn ursprünglich als Gemahlin vorgesehene Helene. Mit dieser Verbindung zu der politisch sehr unbedeutenden Nebenlinie der Wittelsbacher wurde die Chance vertan, wie in der Vergangenheit üblich, Bündnispartner oder Ländereien zu "erheiraten". 
Gottfried Keller schreibt "Der grüne Heinrich"
1858 Die Großmächte entscheiden, daß aus der Moldau und der Walachei das Fürstentum Rumänien gebildet wird. 
Nach 2 Mädchen wird dem österreichischen Kaiserpaar endlich  der langersehnte Thronfolger, Rudolf geboren. 
Wilhelm Busch zeichnet sein Buch "Max und Moritz"
1859 Erneuter Aufstand in Italien, von Frankreich unterstützt. Kaiser Franz Joseph wird als Feldherr bei Solferino und Magenta schwer geschlagen. Erste Anzeichen der total überholten österreichischen Strukturen. Österreich verliert die Lombardei. 
Kaiser Franz Joseph schlägt preußische Hilfe aus, die als Gegenleistung freie Hand in Deutschland gefordert hätten. 
Beginn des Erdölzeitalters durch Förderungen in USA und Russland
1863 Erzherzog Maximilian von Habsburg, jüngerer Bruder des Kaisers wird mir französischer Hilfe mexikanischer Kaiser - später fallen gelassen und hingerichtet. 
Mit Eduard Manets Gemälde "Das Frühstück im Grünen" wird die Malerei revolutioniert 
1864 Krieg zwischen Preußen und Österreich gegen Dänemark, wegen der Abtrennung Schleswigs von Holstein. Dänemark verliert Schleswig, Holstein und Lauenburg. 
Genfer Konvention durch das ein Jahr vorher gegründete Rote Kreuz
1866 Nach eigentlich nichtigen Streitereien der Sieger, kommt es zur längst fälligen kriegerischen Auseinandersetzung zwischen Preußen und Österreich um die Vorherrschaft in Deutschland. Nach der vernichtenden Niederlage der Österreicher bei Königsgrätz verlieren sie nun auch Venetien und endgültig jeden Einfluß auf die deutschen Staaten. Trotzdem kommt Österreich im Verhältnis zu den mit ihm verbündeten deutschen Kleinstaaten beim Friedensschluß noch gut weg. 
Georg Menzel begründet die Vererbungslehre
1867 Durch Aussöhnung mit Ungarn wird Kaiser Franz Joseph I. zum König von Ungarn gekrönt. Ungarn erhält ein eigenes Parlament und wird bis auf Außenpolitik und Heer selbständig. Diese Sonderstellung schürt den Neid der verschiedenen Nationalitäten in der Habsburg-Monarchie. 
Donau-Walzer von Johann Strauß uraufgeführt
1871 Nach siegreichem Krieg zwischen den deutschen Staaten unter der Führung Preußen und Frankreichs wird König Wilhelm I. von Preußen in Versailles zum deutschen Kaiser gekrönt. Damit hat Preußen das lang ersehnte Ziel erreicht und Österreich als beherrschende mitteleuropäische Macht endgültig abgelöst. 
Österreich, zuerst eher Frankreich zugeneigt, bleibt in dieser Auseinandersetzung neutral. 
Charles Darwin veröffentlicht sein Buch "Von der Abstammung des Menschen"
1872 3-Kaiser-Treffen zwischen Kaiser Wilhelm I., Kaiser Franz-Joseph I. und Zar Alexander II. in Berlin,  aus dem ein Bündnis dieser drei Reiche entsteht. Beginn des Bündnistaktierens, welches direkt in den 1. Weltkrieg mündet. 
Hauptgrund dieses Bündnisses ist weniger die Überbrückung der Feindseligkeiten untereinander (schließlich führte man vor kurzer Zeit gegeneinander Krieg und hat gegensätzliche Interessen), sondern die Bewahrung der verstaubten Monarchien gegenüber allen Neuerungsbewegungen. 
Ernst von Abbe entwickelt das Mikroskop entscheidend weiter 
1878 Trotz des Bündnisses, Kriegsgefahr zwischen Rußland und England/Österreich nach Beendigung des Russisch-Türkischen Krieges. Man einigt sich beim Berliner Kongreß gerade noch: Bulgarien, Rumänien, Serbien und Montenegro werden unabhängig. Österreich besetzt Bosnien und Herzegowina und stellt es unter seine Verwaltung. Rußland sieht sich um seine Eroberungen gebracht. 
Der Philosoph Friedrich Nietzsche stirbt
1879 Zweierbund zwischen Österreich und dem Deutschen Reich.  Dadurch bewusste Ausgrenzung Russlands. 
Edison erfindet die Glühlampe
1881 Ein Geheimvertrag zwischen Österreich, Deutschland und Russland versucht die wachsenden Gegensätze nochmals auszugleichen. 
Vermählung des österreichischen Thronfolgers mit Stephanie von Belgien. Der Ehe entspringt nur ein Tochter. 
"Hofmanns Erzählungen" von Jaques Offenbach
1882 Italien  tritt den Zweierbund zwischen Österreich und Deutschland bei, obwohl das italienisch-österreichische Verhältnis durch die italienische Ansprüche auf die österreichischen Istrien und Südtirol getrübt sind. 
Robert Koch entdeckt den Tuberkel-Bazillus
1883 Bund zwischen Rumänien, Österreich und Deutschland 
Richard Wagner stirbt 
1885 Krieg  auf dem Balkan  zwischen Bulgarien und Serbien, zum Glück ohne militärische Einmischung der Großmächte. 
Erster Kraftwagen durch Karl Benz 
1887 Spannungen zwischen Österreich und Russland, wegen der Ernennung des neuen Fürsten von Bulgarien. Das 3-Kaiser-Bündnis wird nicht verlängert. Deutschland schließt Bündnis mit England nach erhöhter Kriegsgefahr mit Frankreich.
1889 Tod von Kronprinz Rudolfs in Mayerling. 
Politische Auseinandersetzung mit Ungarn bzgl. weiterer Selbständigkeitsbestrebungen. Als äußeres Zeichen muss Franz-Joseph I. die Bezeichnung "kaiserlich-königlich" in "kaiserlich und königlich" - das berühmt gewordene "k.u.k.", abändern. 
Bau des Eiffelturms in Paris 
1890 Nachdem Deutschland das Bündnis mit Russland nicht erneuert, orientiert sich Russland zu Frankreich. 
Der Maler Vincent van Gogh tötet sich selbst
1896 Franz Ferdinand wird zum österreichischen Thronfolger ernannt. Er ist eher liberal eingestellt, genießt daher nicht das Vertrauen des Kaisers. 
Giacomo Puccini komponiert "La Boheme"
1898 Kaiserin Elisabeth wird in Genf von einem italienischen Anarchisten ermordet. 
Marie Curie entdeckt radioktive Radium im Uran
1902 Italien schließt einen geheimen Bündnisvertrag mit Frankreich. 
Pablo Picasso befindet sich gerade in seiner "blauen Periode"
1903 Staatsstreich und Ermordung des serbischen Königs. Beginn einer serbischen,  antiösterreichischen Expansionspolitik. Österreich und Russland schaffen trotz dieser erneuten Probleme, nochmals eine vorübergehende Einigung bzgl. des Balkans zu erzielen. 
Den Gebrüdern Wright gelingt der erste Motorflug 
1904 England und Frankreich schließen ein Bündnis. 
Herrmann Hesses erster  Erfolg "Peter Camenzid" erscheint
1907 Nach Annäherung zwischen England und Russland kommt es zum Dreierbündnis zwischen England Frankreich und Russland. 
Beginn des Kubismus durch Picasso und Braque
1908 Österreich annektiert eigenmächtig  Bosnien und Herzegowina nun offiziell. Verstärkung der Spannungen zwischen Russland, Serbien und Österreich. 
Käthe Kollwitz radiert den "Bauernkrieg"
1912 Erneuerung des Dreibundes zwischen Deutschland, Österreich und Italien. Damit sind nach den Jahrzehnten der unterschiedlichsten Bündnispolitik die Fronten für den 1. Weltkrieg klar gesteckt. Weitere Aufrüstungen in allen Staaten. 
Die Balkanstaaten Serbien, Montenegro, Griechenland und Bulgarien besiegen die Türkei. Anschließend verstreiten sich die Sieger und führen nochmals Krieg gegeneinander. 
Untergang der Titanic
1914 Autonomiebewegungen der Völker in Österreich. Der gemäßigte österreichische Thronfolger Franz Ferdinand und seine Gattin, werden bei einem Besuch in der bosnischen Hauptstadt Sarajewo von einem Terroristen im Auftrag des serbischen Regimes ermordet. 
Das ist der langersehnte Grund aller europäischen Großmächte endlich die offenen Rechnungen aus der Vergangenheit zu begleichen: Nachdem die Serben die Untersuchungen zur Aufklärung des Mordes nach Ansicht der Österreicher behindern, erklärt Österreich  den Serben deswegen, eher überraschend, den Krieg. Nun treten die einzelnen Bündnisse in Kraft. Ein nie gekannter Wahnsinn beginnt, begleitet von einer Kriegsbegeisterung der Bevölkerung aller Länder: 
  • Deutschland fordert Neutralitätserklärungen von Russland und Frankreich.
  • Von Russland bleibt diese aus. Daraufhin  erklärt Deutschland Russland den Krieg.
  • Frankreich antwortet ablehnend. Daraufhin erklärt Deutschland Frankreich ebenfalls den Krieg und marschiert im neutralen Belgien ein, um somit in Frankreich zu einer schnellen Entscheidung zu kommen.
  • England erklärt deswegen Deutschland den Krieg.
  • Belgien erklärt Deutschland den Krieg.
  • Serbien erklärt Deutschland den Krieg.
  • Österreich erklärt Russland den Krieg.
  • England und Frankreich erklären Österreich den Krieg.
  • Japan erklärt Deutschland den Krieg.
  • Die Türkei schließt sich mit Österreich/Deutschland gegen Russland zusammen.
  • England, Russland und Frankreich erklären der Türkei den Krieg.
  • Italien bleibt trotz der Zugehörigkeit zum Dreierbund neutral.
Deutsche Erfolge gegen Russland und in Frankreich. 
Russische Erfolge gegen Österreich 
Eröffnung des Panamakanals
1915 Weitere deutsche Erfolge in Russland. 
In Frankreich erstarren die Fronten. 
Überraschend erklärt  Italien Österreich den Krieg. Es entsteht eine neue Front am Isonzo. 
Bulgarien verbündet sich mit Deutschland/Österreich gegen den Rivalen Serbien. 
Eroberung von Serbien. 
England und Frankreich überfallen das neutrale Griechenland und eröffnen eine weitere Front. 
Alfred Wegner stellt die Kontinentalverschiebungslehre in seinem Buch "Die Entstehung der Kontinente und Ozeane" vor
1916 Vernichtungsschlachten an der Westfront. 
Ebenfalls Pattsituation in Russland und am Isonzo. 
Italien erklärt nun auch Deutschland den Krieg. 
Deutschland erklärt Portugal den Krieg . 
Rumänien erklärt Deutschland/Österreich den Krieg und wird schnell besiegt. 
Erstes Friedensangebot Deutschlands. 
Kaiser Franz Joseph I. stirbt. Nachfolger wird der Großneffe Erzherzog Karl. 
Ferdinand Sauerbruch entwickelt über Gliedstumpf-Muskeln bewegliche Prothesen
1917 Die Seeblockade gegen Deutschland/Österreichs greift. Hungerwinter. 
Immer noch keine Entscheidung an der Westfront. 
Deutschland weitet den U-Boot-Krieg aus. 
Daraufhin kann die USA endlich Deutschland und Österreich den Krieg erklären. 
Deutschland/Österreich durchbrechen die italienischen Linien. 
Kaiser Karl führt geheime Friedensverhandlungen ohne seine Verbündeten. 
Revolution in Russland. 
Deutschland/Österreich erreichen große Gebietsgewinne an der Ostfront. 
Waffenstillstand zwischen Russland und Deutschland/Österreich 
Die ersten Salzburger Festspiele finden auf Initiative von Max Reinhardt, Hugo von Hoffmanstal und Richard Strauß statt
1918 Nach dem Friedensschluss mit Russland erfolglose Großoffensive der Deutschen an der Westfront. 
Die Österreichische Front wird von den Italienern durchbrochen. 
Die Türkei schließt Waffenstillstand. 
Revolution in Deutschland. Abdankung des Deutschen Kaisers. 
Waffenstillstand an der Westfront. 
Harte Friedensbedingungen gegen Deutschland. 
Deutschland wird Republik. 
Revolution in Österreich. Kaiser Karl tritt zurück. 
Österreich/Ungarn zerfällt. 
Ungarn sowie die Tschechoslowakei werden Republiken. 
Auf den Balkan gründet sich das Königreich Jugoslawien unter serbischer Führung. 
Als neue Kunstrichtung tritt der Dadaismus hervor
1919 Der Versailler Friedensvertrag bringt Deutschland große Gebietsabtretungen und hohe, unbezahlbare Reparationszahlungen. 
Friedensvertrag mit Österreich. Österreich verliert Südtirol, Kärnten, Triest und Istrien und erkennt die Selbständigkeit von Ungarn, der Tschechoslowakei und Jugoslawien an. 
Das Reich der Habsburger ist zerfallen. 
Über 8.500.000 Tote und 21.000.000 Verwundete, ausgelöschte Dynastien und Reiche sowie besteheder Haß der Nationen aufeinander, welcher unmittebar in einen weiteren, noch schrecklicheren Krieg mündete - das brachte der Erste Weltkreig. Haben die Menschen aus diesem Wahnsinn etwas gelernt? Leider nein...

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